Kapchan 2

L'estate scorsa mi trovavo a Tangeri, la città più settentrionale del Marocco che si protende dal continente africano verso Gibilterra e la Spagna, separando l'Atlantico dal Mar Mediterraneo (4). Ero lì per trovare Abdullah El-Gourd, un maestro musicista Gnawa; lo avevo conosciuto mentre stava facendo un tour negli Stati Uniti con il compositore e pianista afro-americano Randy Weston e il suo gruppo. I due avevano collaborato per trent'anni, fin da quando Weston era andato a Tangeri per la prima volta nel 1969, anno in cui El-Gourd era ancora un ingegnere elettronico per le trasmissioni radiofoniche di Voice of America, a quel tempo con sede a Tangeri. In quanto ma‘llem, o spirito maestro, Abdullah El-Gourd è unico non soltanto perché guida la vita rituale a Tangeri ma anche perché ha una attiva relazione professionale con Weston, il quale ha vissuto a Tangeri tra il finire degli anni Sessanta e i primi anni Settanta. In quegli anni, Weston aveva un club di musica denominato "African Rhythms", frequentato da persone quali Evelyn Waugh e Paul e Jane Bowles, ma anche da musicisti e letterati marocchini. Sebbene sia andato via nel 1975, Weston ha continuato a suonare con gli Gnawa in incontri internazionali e con Abdullah El-Gourd in particolare. Io sono andata a Tangeri per capire in quale modo questi due uomini, le loro tradizioni musicali e le loro storie si fossero intrecciate. Inoltre, ero interessata a capire come sia Abdullah El-Gourd sia Randy Weston, pur possedendo un proprio rapporto con il tema della schiavitù, la musica e l'innovazione, abbiano finito per essere posseduti da una narrazione storica che animava e definiva entrambi. Risalendo gli stretti gradini del porto di Tangeri ed entrando nelle anguste stradine della medina, ho trovato velocemente la casa. Era indistinguibile dalle altre. Finché non sono entrata, non ho trovato l'insegna che indicava il posto. "Dar Gnawa" diceva, "Commemorazione della memoria della pietà di Dio" (dar gnawa tuhiyyu dhikra at-tarahhum) : Dar Gnawa.

"Dar Gnawa: commemorazione della memoria della pietà di Dio"

E, di certo, sia la commemorazione sia la memoria erano qui create e messe in mostra. Ma di cosa e per chi?

El-Gourd aveva trasformato il suo tradizionale ryad della medina in una specie di museo, un istituto per l'istruzione, la pratica e la promozione della cultura Gnawa. Dopo avermi dato il benvenuto, Abdullah El-Gourd mi ha indicato a gesti le fotografie sulle pareti e gli strumenti - un organo elettrico, un tamburo djembe africano, dei bongo, un tamburo - tutti strumenti che non fanno parte delle lilat (plurale) Gnawa

Vi erano anche strumenti marocchini, naturalmente, compresi diversi ginbris (ginaber, plurale) e due grandi tamburi militari usati dagli Gnawa in apertura delle loro cerimonie. Hiya hadik dar Gnawa, disse. Questo è Dar Gnawa. Quindi abbiamo immediatamente iniziato a salire le scale.
Al primo piano, Abdullah El-Gourd mi ha accompagnato nel suo ufficio. Un sofisticato stereo si trovava su un tavolo nell'angolo, con gli altoparlanti indirizzati fuori dalla finestra verso il cortile sottostante. Le pareti intonacate, di un colore verde pallido, erano decorate con un poster di un recente tour tenuto insieme con Randy Weston. Altri materiali promozionali giacevano su una vecchia scrivania di legno. Si trattava di video, qualche libro, articoli di riviste, raccolte di compact disc e di nastri, un apparecchio fax, una tesi di master che un beur, marocchino nato in Francia, con origini di Tangeri aveva scritto su Abdullah El-Gourd negli anni Novanta. Vi erano inoltre grandi diagrammi gialli su una lavagna a poster che mostravano le coreografie spaziali degli Gnawa , mappe per i movimenti dei danzatori.

Poster del tour con Randy Weston, Johnny Copeland e gli Gnawa .
Le copertine del loro CD si trovano nella parte inferiore del poster

"Che sono quelli?" ho domandato.

"Servono per quando facciamo gli spettacoli - ha detto, usando la parola francese spectacles, - così tutti sanno cosa fare'. Spectacles o frajat in arabo - sono le performance fatte per i turisti negli hotel in Marocco e nei festival e concerti all'estero. Si tratta di qualcosa di molto diverso rispetto alle lilat, letteralmente 'notti', che sono i rituali cerimoniali per la guarigione dei posseduti.

Trasformando la sua casa in una esposizione del patrimonio musicale degli Gnawa , Abdullah El-Gourd è giunto a possedere la loro storia culturale, fino ad ora esclusivamente orale, sotto forma di suono, immagine e parola, ma egli è anche posseduto da questi mezzi di documentazione; essi lo abitano e gli fanno prendere le decisioni, garantendogli ma anche negandogli la capacità di agire.